The Writing is on the Wall

Patterson Webster

The Writing is on the Wall   2016
Néon

Collection de l’artiste

Cette œuvre au néon illumine une zone ombragée de la propriété avec sa déclaration éclairée, “The Writing is on the Wall”. Le dicton vient d’une histoire de l’Ancien Testament, dans laquelle une main mystérieuse écrit des mots sur un mur; le prophète Daniel les interprète comme un avertissement que le roi babylonien Belshazzar a été évalué et jugé pas être à la hauteur. Alors que l’expression a évolué pour signifier la prédiction d’un résultat négatif inévitable, les couleurs vives et les néons du signe sapent tout pronostic aussi sombre.

Pas étonnant donc d’apprendre que cette écriture était un cadeau au mari de l’artiste à l’occasion de leur 50e anniversaire de mariage. Ce sont des mots littéralement mis en lumière, comme sur un chapiteau de Broadway, honorant la carrière de son mari dans le journalisme et le travail des nombreux autres écrivains professionnels de sa famille.

Les choix de l’artiste ici reflètent également les années qu’elle et son mari ont passées en Chine pendant la Révolution culturelle. À cette époque, les affiches faites à la main de « grands personnages » (Dazibao) étaient des formes populaires de communication publique et de débat. L’utilisation de l’écriture cursive sur le panneau reproduit la nature manuscrite de ces affiches tandis que l’emplacement sur un mur extérieur de la maison fournit un cadre public pour le message. Littéralement écrits sur le mur, les mots invitent le spectateur à considérer la relation entre la forme et le contenu ; ou, pour reprendre la formule de Marshall McLuhan, comprendre que « le médium est le message ».